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Zoho的愿景:企业的操作系统

当我最近造访Zoho全球研发中心所在地 - 印度钦奈时,发现这家公司“全业务战略”不仅仅针对他们的客户。

Zoho不仅为客户提供各种各样的软件,同时为员工提供几乎所有生活设施,包括教育、医疗、娱乐等。 Zoho的愿景是成为“企业的操作系统”。这家公司成立于1996年,AdventNet,以网管平台起家,从2005年开始转向企业云软件。迄今已推出了40多款产品,涵盖企业业务的各个方面,从邮箱到CRM、从项目管理到人力管理、从客服到财务管理,无所不及。2008年用 户突破100万,如今这个数字已经超过2000万。

在正在建设中的Zoho园区中,约有4000多人在这里工作、用餐和娱乐。你能想象到的任何 一家成功科技公司所能提供的待遇,在这里都一一提供,比如免费三餐、班车、开放式工 作环境(甚至CEO都没有独立的办公室)以及供在园区内部穿行的自行车等等。不远处,一个 人工湖正在建设中。由一位植物学家精心挑选的树木花草,装点着楼宇之间的道路。

听起来像是在Google,但这里是距离Zoho硅谷总部遥远的南印度。你无法想象,在这里依 然盛行父母安排婚姻,女人们身着纱丽(印度一种传统服装)。这家公司独特的文化和创新 与人们眼中的微软、IBM和Salesforce等软件巨头,是截然不同的。

公司文化

Hari Narayanan是Zoho的一名产品市场经理,在年初的时候阅读了我写的一篇免费项目管理 工具文章(里面有提到Zoho Projects)。于是他在网上找到我,给我发了封简短的邮件。源于 南印度热情好客的礼仪,他表示希望邀请我来Zoho公司看一看。关注Zoho的媒体越来越多 ,但大多数是介绍和比较Zoho的工具和产品。于是,几个月后,我决定去一趟Estancia IT Park(Zoho园区),见见他们的CEO、与Zoho员工聊聊天、看看园区建设,感受一下这家奇特 的公司。

在我启程前,我问Hari,Zoho的公司文化是什么样子的?他说,虽然我们现在有几千名员 工,但看起来像家庭手工业的模式。员工会聚在树下、餐桌进行讨论。如果你有做新产品 的想法,公司会鼓励你并提供预算,即使失败了也没有关系。“公司给员工犯错误的自由” Hari说。

Zoho没有条条框框的规则,员工穿着随意,弹性的工作时间。即使Zoho CEO - Sridhar Vembu也没有单独的办公室,他的工位与所有员工一样 (他居住在加州但经常回印度)。

企业的操作系统

在我前往Zoho公司的那天,天气高温湿热,经过一条布满灰尘的公路,很远处就看到Zoho 园区的大楼。简单的登记之后,负责PR的Aravind Natarajan把我领到大楼9层的一间会议 室。Aravind简单跟我聊了聊园区的建设情况,我从窗户看到到处都在施工。我在想,可能 一会一位助理会过来,告诉我什么时间去见CEO。没想到,第一个敲门进来的竟然是 Sridhar Vembu本人。

Sridhar看上去很和蔼,虽然他在美国求学和生活多年,但印度英语口音依然比较浓重,有 时我不得不让他再重复一遍。从他的谈话中,可以看出他对于建设庞大研发中心的决心。 他还打算建一所医院,以便员工和家属得到更好的医疗条件。

我让Sridhar解释“企业操作系统”究竟意味着什么。他说,与运行在电脑或手机里面的操作 系统一样,Zoho希望成为企业的操作系统,企业所有业务都可以运行在Zoho上。

在云计算出现以前,一家公司想要成为企业的操作系统是不可能的,因为传统企业软件的 功能模块是彼此孤立的,销售不会涉及财务,财务不会涉及HR,每个部门都是一座信息孤 岛。即使整合,也只能实现有限的集成。在云时代,完全可以形成统一的解决方案,应用 与应用之间、人与人之间实现互通,因为都有统一的数据源。

外界普遍认为很多IT公司选择在印度设立研发机构,是出于人才成本的考虑。Sridhar则认 为,我们的优势在于“通用架构”。例如,SurveyMonkey拥有将近500名员工,而Zoho同类公 司Zoho Survey团队只有25个员工。同样,Zendesk拥有1000多名员工,而Zoho同类产品Zoho Desk团队只有Zendesk的1/10。Sridhar解释道,我们的安全部门有35-40个人,他们保证所有 产品的安全,包括Zoho Survey、Zoho Desk以及Zoho Mail等等。我们不用为每一个产品部门 设立专门的安全团队。同样,数据中心管理、产品质量测试、HR、行政管理等都属于通用 的职能和部门。不管你开发CRM软件还是Helpdesk软件,这些通用部门都是一样的。所以我们能够开发出这么多种产品。这其实是传统的工厂生产模式。

Zoho在2008年的时候用户达到100万,2012年达到500万,2014年突破1000万,2016年超过 2000万。付费企业有10万多家。Zoho大约50%的营收来自美国市场,但增速最快的市场是 英国、南美和中国。

我让他介绍下公司文化,他说,你可以自己随处走走,体验一下。你看不出谁是领导。

新园区建设

Zoho新园区位于城市远郊,整个园区占地45英亩(约300亩),大部分尚未开发。预计4-5年完 工,可容纳8000-9000名员工。整个园区为欧洲建筑风格,园区模型中央有一个别致的钟塔 ,这是Sridhar为了感恩美国普林斯顿大学而建,他曾在那里获得电气工程博士学位。

我随Sridhar和Hari参观园区时,看到道路两旁摆放着桌椅可供员工闲暇时喝咖啡或者喝 茶。两旁棕榈树已经生根发芽。在热带气候影响下,植物生长迅速,一到两年就会枝繁叶 茂,取代人工遮荫。Sridhar对任何细节都很感兴趣,甚至是棕榈树的种类。走着走着,我 们看到园区尽头有一个弧形建筑,已经完成多半。整个建筑的入口采用罗马柱建筑风格, 非常引人注目。一进建筑,就可以看到一个偌大的房间,大到与整个建筑的长度相近,占 据了我们的视野。员工们轻敲着键盘,还有开小组会议的员工们,正低声细语的讨论着, 房间里总体上还是很安静凉爽的。我们到这儿时,所有的灯都已经被关掉(因我们的来访 ,Sridhar又将灯打开了)。似乎每个员工都不想让过多的光线打破他们在这广阔空间里实 现的宁静。

除了几个大型办公楼,还包括已经建好的学校。Sridhar说:“因为附近的学校无法容纳太多 的孩子,所以我们在园区内建了一所能容纳1000人的学校。学校有从学前班到高中的课程 ,同时还有托儿所。”

Zoho公司还有自己的救护车。园区内有超过4000人,突发性的紧急情况在所难免。在一个 基础设施薄弱的国家,安排一辆救护车不是一件容易事,于是Zoho决定自己购置一辆救护 车,使其随时待命。园区内现有一位曾在芝加哥工作的医生,可以处理员工和他们孩子的 一些小毛病,Sridhar还打算在以后建一所提供全方位服务的医院。

园区内除了学校,医院,钟塔以及罗马风格建筑,仍有许多未规划土地。Sridhar说:“我们 搬来到这个园区,是为了有更多的空间,空间不只是用于工作,也用于思考、行走、娱 乐。我们不想把园区塞的很满,导致我们没有空间做其他事情。”印度人口密集,国土面积 大概是美国的三分之一,人口却是美国的四倍。Sridhar认为广阔的空间可以促进身心健 康。他说:“在我的小时候,我喜欢一个人跑步,我希望其他人也会试着给自己独处的空 间。如今人们大大低估了空间的重要性。一旦你感受到更广阔的空间,就会产生心理效应 ,你的思想也会变得更开放。”

未来的战略

对一些人来说,Zoho的计划听起来包罗万象:Zoho会为您提供班车,Zoho会为您的孩子提 供教育,Zoho会为员工提供医疗保障,还有Zoho大学,一个带薪培训项目,教因家庭贫困 而辍学的孩子如何成为一个程序员或工程师,以便他们能有一天成为Zoho员工。

在印度,为员工提供全面福利的企业比较常见。Sridhar说:“因为印度是发展中国家,基础 设施不完善,当地政府甚至没有资金建设一个像样的公园,更不要说去建设城市一样,包 括卫生和水处理系统这样规模庞大的项目,所以企业要做的更多。不像在中国,政府会负 责完善基础设施建设。所以我们认为基础设施建设也是我们企业责任的一部分。

Zoho园区建设计划正如Zoho的愿景一样雄心壮志。Sridhar经常引用“野心”这个词。他的公 司目标 “野心勃勃”。他说:“我们目标是达到微软公司的规模。”员工研发出的Zoho产品同样野心勃勃。在20世纪90年代,Sridhar在高通公司工作过几年,他认为正是因为高通的 “野心勃勃”使得它成为一家价值数十亿美元的成功公司。

在日常管理层面,Sridhar的目标是满足两类人:客户和员工。他说:“如果不懂得客户至上 ,那是做不好生意的。如果没有客户,还会有员工吗?所以要本着客户第一的原则。我们 一直致力于如何给客户更好的软件、更好的支持,且较少的费用。这是我们恒久不变的目 标。” 为了将这种价值观传递给客户,我们需要“坚信公司未来”的员工。完备的园区建设、 优厚的福利待遇、宽敞的办公环境,以及提供的休闲场所都是为了让员工更好的在Zoho公 司工作。

Sridhar说:“单纯的扩大营业额只会降低客户满意度,这是不可持续的战略,这种做法根本 不能提高软件质量。许多管理者告诉我们,任何人都是渺小的、是可替代的。比如很多人 认为,一位工程师离职,可以随便指派其他人继续做这项工作。但事实并非如此。在现实 中,任何值得做的事,任何有难度的事,都需要很长时间才能掌握。我们需要重新思考战 略来保证人们有足够的时间来学习并且保证其工作的持续性。持续性对客户至关重要。我 们必须照顾好我们的员工,以便让他们更好的照顾我们的客户,这才是正确的。”

虽然许多投资机构想法设法找到Sridhar,但他对风险投资和华尔街却不屑一顾。“一旦成为 融资公司,通过并购和IPO寻找出路,整个意义就会改变。无论你如何想保持初心,都会承 受来自华尔街的压力。如果你不拿投资者的钱,不需要像他们汇报,事情就变得简单了。”

这的确是科技领域一个全新的尝试,不同于其他技术公司IPO和并购的运作模式,Zoho公司 以一种不同的形式进行运营,致力于产品研发,创造了数十种被广泛应用的软件,对人才 长期投资。

Sridhar说道:“我认为公司不应该是一个以利益最大化为目的的经济体,而应该是一个充满 人性光辉的社会体。”